„Slaveni u davnini“ je kratak istorijsko-filološki pregled starine Slovena. Tomislav Maretić izlaže šta se zna o praslovenskom narodu, njegovoj domovini i širenju slovenskih plemena, sve do vremena krštenja pojedinih slovenskih naroda. Namenjena je čitaocima koji žele osnovna znanja o ranom slovenskom svetu.
Današnja istorička (povjesna) i filologička (jezikoslovna) nauka ima vrijeme, kada su svi Slaveni sačinjavali jedan narod, koji je govorio jednije
Tko dakle hoće što da zna o starijem Slavenima, njemu je potrebno praslavenskom narodu i o praslavenskoj domovini, jer bi inače njegovo osnove. Za to ćemo i mi svoje razlaganje o slavenskijem narodima u sta Slaveni pomaljaju kao jedinstven narod, koji još nije prestupio one ograde, doba do početka njegove povijesti) od istoričkoga. U pitanja o praslav upuštati, jer bismo se pri tom morali zavesti u teška i prostrana razlaganja mogla dotužiti mnogomu čitatelju ove knjižice. Pošto ispripovijedamo o p domovini, koliko je potrebno, onda ćemo ići od jednoga slavenskog naroda sačuvanijem istoričkijem bilješkama sve do vremena, kada se koji narod pr u drugijeh evropskijeh naroda, tako i u Slavena s vremenom krštenja po narod, koji više koji manje doživio različnijeh promjena, a gdjekoji i revol životu, ali nijedna se promjena i nijedna revolucija po svojoj važnosti i dogadjajem, kada se koji narod krstio, t. j. učinio djelo, koje je prekinulo sv život i novo doba. Za to ćemo staro doba slavenskijeh naroda računati do p ne treba da misli, da ćemo u ovoj knjižici sve razložiti, štogod se zna o pr slavenskijem ograncima, jer bi za taj posao trebala mnogo veća knjiga, od naročito time bave. Ja ću gledati, da lakijem načinom priopćim čitateljim doba, o tom, kako se koji narod dijelio u plemena, gdje je koje pleme sjedil susjedima i kako je osnovao državu. Spominjat ću dakako i glavne juna Hrvatima ne bi istina baš nužno bilo govoriti u ovoj knjižici, jer o njima pouke u Smičiklasovoj hrvatskoj povijesti. Ali kad se ovdje ima govoriti o moja knjižica bila krnja, kad bi se ikoje slavensko pleme izostavilo.